Ngoài Kim Jong-un, tại cuộc tập trận được tổ chức tại căn cứ quân sự Calma gần thành phố cảng Wonsan ở bờ Đông Bắc Triều Tiên còn có sự tham dự của Tổng Tham mưu trưởng Bắc Triều Tiên Ri Yong Gil. Ông tuyên bố rằng, bán đảo Triều Tiên hiện nay đang trên bờ vực cuộc chiến tranh quy mô không kém so với xung đột 65 năm trước đây. Ông cũng cáo buộc Mỹ và Hàn Quốc "dối trá" đang “điên cuồng thúc đẩy chiến tranh".
Tuy nhiên, so sánh tiềm năng quân sự miền Bắc và miền Nam Triều Tiên, Bình Nhưỡng chắc là không dám kích động một cuộc xung đột trên bán đảo. Chuyên gia quân sự Nga từ Viện Nghiên cứu phương Đông Vladimir Evseyev nói:
“Tiềm năng quân sự của Hàn Quốc mạnh hơn nhiều so với Bắc Triều Tiên. Bình Nhưỡng không thực sự sẵn sàng khởi động bất kỳ hành động tấn công quân sự nào. Điều này thể hiện rõ trong cấu trúc quân đội, số lượng quân và vị trí bố trí lực lượng. Giả sử có một cuộc xung đột xảy ra, Bắc Triều Tiên buộc phải đáp trả. Chính thức, quân đội Bắc Triều Tiên có khoảng 1,2 triệu người, nhưng trên thực tế chỉ có khoảng 700.000 binh sĩ trong quân ngũ, tương đương với quân số của Hàn Quốc. Phần còn lại của quân đội tham gia trong các hoạt động dân sự của CHDCND Triều Tiên như nuôi lợn, nuôi cá, hoặc làm việc trong hầm mỏ. Tức là trong thực tế họ được sử dụng như nguồn lao động không phải trả lương. Ngoài ra, Bắc Triều Tiên không đủ máy bay và xe tăng cho các hoạt động tấn công. Các phương tiện bay không người lái cũng cực kỳ hạn chế về số lượng. Đồng thời Bắc Triều Tiên kém hơn nhiều so với Hàn Quốc về tiềm năng Hải quân. Cho nên, tôi không thấy bất kỳ khả năng nào về hoạt động tấn công của CHDCND Triều Tiên. Như vậy, Bình Nhưỡng đang chuẩn bị phòng thủ.”
