Hồi tháng 10 năm nay, tàu khu trục USS Lassen của Hải quân Mỹ đã tiến hành tuần tra gần các đảo nhân tạo của Trung Quốc trong khu vực quần đảo Trường Sa ở Biển Đông. Con tàu tiếp cận quần đảo ở khoảng cách 12 hải lý. Ngay sau đấy, Bộ trưởng Ngoại giao Trung Quốc Vương Nghị đã kêu gọi Mỹ "suy nghĩ lại" trước khi hành động ở Biển Đông và "tránh gây ra các vấn đề từ không có gì."
Lầu Năm Góc gọi hoạt động của họ là hoàn toàn hợp pháp. Người phát ngôn của Quân đội Mỹ nhấn mạnh đấy là công việc "quen thuộc" và phù hợp với luật pháp quốc tế.
Ngày 8 tháng 10, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Ash Carter đã tuyên bố, Hoa Kỳ tiếp tục chính sách hàng hải tự do và Hải quân nước này sẽ thực hiện các hoạt động đến Biển Đông.
