Theo Lầu Năm Góc, ngày 15 tháng 12 ở phía Tây-Bắc căn cứ Subic Bay (Philippines) Trung Quốc đã bắt giữ một thiết bị của Mỹ hoạt động dưới nước bị mất điều khiển, thiết bị di chuyển từ tàu nghiên cứu hải dương học Bowditch hướng vào vùng biển quốc tế ở Biển Đông.
Hải quân Mỹ tuyên bố đây là thiết bị tiến hành nghiên cứu dưới nước, không vi phạm các qui định quốc tế. Đến lượt mình, Bộ Quốc phòng Trung Quốc cho biết họ bắt giữ thiết bị lạ nhằm ngăn chặn "mối nguy hiểm cho tàu thuyền qua lại và nhân sự." Sau đó, nhà chức trách Trung Quốc thông báo họ sẽ trả lại thiết bị cho Mỹ.
"Các tàu thuyền, máy bay Mỹ tiến hành nhiệm vụ thăm dò và nghiên cứu trong vùng biển gần Trung Quốc. Chúng tôi phản đối điều đó. Chúng tôi cho rằng, việc làm này là mối đe dọa cho chủ quyền và an ninh của Trung Quốc," — bà Hoa Xuân Oánh nói.
