Trong cuộc gặp tại Houston, ông Abbott tặng bà Thái Anh Văn chiếc đồng hồ biểu tượng bang Texas. Tuy nhiên, ở Trung Quốc, câu "tặng đồng hồ" đồng âm với "tiễn biệt đến nơi an nghỉ cuối cùng." Tặng đồng hồ nghĩa là đếm ngày sống của người nhận, vì vậy món quà như vậy được coi là xúc phạm.
Không rõ bà Thái Anh Văn phản ứng thế nào với món quà như vậy.
Một chuyện tương tự xảy ra vào năm 2015, khi Bộ trưởng Anh Susan Kramer tặng đồng hồ cho thị trưởng thành phố Đài Bắc Kha Văn Triết. Khi thị trưởng nói đùa rằng, mặc dù không mê tín, nhưng có khả năng ông sẽ mang đồng hồ bán cho đồng nát, bộ trưởng Anh đã phải xin lỗi.
Bà Thái Anh Văn thăm Houston vào ngày 9 Tháng 1, khiến Bộ Ngoại giao Trung Quốc bất bình và lên tiếng chỉ trích.
