Khối lượng lớn chất thải tạo ra bởi con người, theo Abbas Mohajerani từ Đại học RMIT ở Melbourne (Australia) từ lâu đã khiến cho các nhà khoa học phải suy nghĩ về khả năng sử dụng nó trong việc tạo ra những vật liệu xây dựng khác nhau.
Tàn thuốc lá, như nhận xét của Mohajerani là một trong những nguồn chủ yếu gây ô nhiễm môi trường trên đường phố và cả ngoài giới hạn của nó, bởi vì đầu lọc thuốc lá tiêu hủy chậm — trong những điều kiện nhất định, sự phân rã của chúng có thể kéo dài mất khoảng 5 năm.
Thử nghiệm với tàn thuốc, Mohajerani và đồng nghiệp của ông đi đến kết luận rằng tốt hơn hết và dễ dàng hơn để xử lý chúng, theo nghĩa đen là trộn tàn thuốc với nhựa đường như một trong những thành phần chính của vật liệu xây dựng đường giao thông.