Vụ việc xảy ra ở độ cao 7.600 mét, cách Seattle 90 km. Theo thông tin, chiếc phi cơ xuất phát từ căn cứ trên đảo Whidbey ở tiểu bang Washington và bay tới căn cứ China-Lake tại bang California.
Được biết rằng, hệ thống kiểm soát nhiệt độ bị trục trặc. Hậu quả là nhiệt độ trong buồng lái giảm xuống — 30 độ, toàn bộ không gian trong máy bay biến thành sương mù, bảng điều khiển của máy bay bị phủ một lớp băng. Phi công và kỹ sư bị mất khả năng kiểm soát tầm nhìn và không thể theo dõi được các thiết bị cảm biến và la bàn.
Sau khi vụ việc xảy ra, phi hành đoàn đành phải hủy bỏ đích đến ban đầu và đưa máy bay EA-18G Growler quay trở về đảo Whidbey. Họ điều khiển máy bay nhờ các nhân viên điều khiển trên mặt đất và đồng hồ thông minh. Sau khi về đến căn cứ, phi công và kỹ sư được kiểm tra sức khỏe, trên người họ có những vết mụn rộp và dấu vết của sự tê cóng.
