Lễ khởi đầu tập trận quân sự có tên gọi là "Yamasakura" ("Anh đào rừng") đã diễn ra trên căn cứ đơn vị đồn trú của lực lượng tự vệ Nhật Bản tại thành phố Kumamoto, mặc dù diễn tập thực sự đã bắt đầu từ ngày 30 tháng 11 và sẽ kéo dài cho đến ngày 13 tháng 12.
Theo tin tức của Kyodo, phía Nhật Bản có khoảng 5000 người tham gia thao diễn quân sự, phía Hoa Kỳ — 1.600 người. Tập trận có sử dụng hỗ trợ của các chương trình máy tính được thiết kế mô phỏng chiến sự để kiểm tra hợp tác chiến đấu giữa hai nước.
