Theo lời một trong những người đối thoại với ấn phẩm Politico (Mỹ), ông Shanakhan đã dùng từ ngữ tục tĩu đối với F-35 và nói rằng, tập đoàn Lockheed Martin không biết cách thực hiện chương trình chế tạo máy bay chiến đấu thế hệ thứ năm.
Thực ra, từ khi còn là Thứ trưởng Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, tại các cuộc họp của bộ ông Shanakhan đã vài lần phát biểu rất tiêu cực về chương trình thiết kế chế tạo F-35, ông nói rằng đó là chương trình "không ra sao", đồng thời lên tiếng chỉ trích giám đốc của Lockheed Martin.
Chương trình thiết kế chế tạo F-35 Lightning II của Lockheed Martin trở nên đắt tiền nhất trong lịch sử sản xuất vũ khí của Hoa Kỳ, với chi phí khoảng nửa nghìn tỷ đô la. Hơn nữa máy bay chiến đấu được đưa vào hoạt động muộn hơn bảy năm so với dự kiến. Đồng thời, các phương tiện truyền thông cũng đã nhiều lần đưa tin về những vấn đề kỹ thuật khác nhau của loại máy bay này.
