ĐT Việt Nam chuẩn bị cho AFF Cup 2018 với tham vọng vô địch, và trong một năm mà ĐT Thái Lan sẽ mang tới đội hình không phải mạnh nhất còn Philippines, Malaysia và Indonesia đều tiếp tục chạy theo xu thế nhập tịch, cơ hội của ĐTVN đang được để ngỏ.
Scott McIntyre của tờ FOX Sports Asia mới đây đánh giá những vấn đề của các đội tuyển dự giải. Vấn đề nổi bật nhất của ĐT Việt Nam là sự vắng mặt của hậu vệ biên Vũ Văn Thanh, người đã bị chấn thương đầu gối ở cuối mùa giải V-League và có lịch sang Hàn Quốc để phẫu thuật.
Chấn thương của Văn Thanh có thể sẽ kéo dài tới tận Asian Cup 2019, và McIntyre cho rằng đây sẽ là một tổn thất không nhỏ cho HLV Park Hang Seo. Ông viết:
"Một cầu thủ đa năng có thể đá nhiều vị trí khác nhau ở cả hai cánh lẫn trung lộ, Văn Thanh là một ngôi sao mang lại sức sống cho đội hình Việt Nam".
Tuy nhiên việc vắng mặt một cầu thủ với tuyển Việt Nam xem ra vẫn chưa bằng nhiều vấn đề khác từ các đội tuyển bên cạnh.
ĐT Thái Lan sẽ không có 4 cầu thủ đang thi đấu ở nước ngoài, bao gồm ngôi sao tấn công Chanathip Songkrasin lẫn tiền đạo Teerasil Dangda. Tuyển Philippines tràn trề cầu thủ nhập khẩu (họ dự AFF Cup 2016 với 17 cầu thủ sinh ra ở nước ngoài) nhưng thủ môn Neil Etheridge đang bắt ở Ngoại hạng Anh lẫn một số cầu thủ đang đá ở châu Âu có thể không được gọi về.
Còn Campuchia, người ta vẫn chưa biết ngôi sao Nhật Bản Keisuke Honda sẽ dẫn dắt đội tuyển nước này thế nào khi vẫn đang thi đấu ở Australia.
Một số đội tuyển còn lại thì lâm vào những vấn đề liên quan đến hậu cần. Timor-Leste không những yếu nhất khu vực mà còn không được đá trận sân nhà nào. Myanmar tự làm khó mình khi chọn những 2 sân nhà cách xa nhau.
Ngoài ra, Malaysia & Singapore thì có vấn đề ở khía cạnh triết lý chơi bóng. HLV Tan Cheng Hoe cam kết Malaysia sẽ đá tấn công theo phong cách của CLB Kedah mà ông từng dẫn dắt, dù Johor Darul Ta'zim đang là CLB thống trị giải VĐQG, dẫn đến một sự tranh luận gay gắt về thành phần triệu tập sắp tới.
Singapore vài năm gần đây tuyên bố từ bỏ chính sách dùng cầu thủ nhập tịch, dẫn đến dấu hỏi họ có còn đủ năng lực tranh ngôi Đông Nam Á.
