Được chế tạo hồi những cuối năm 1980 — đầu những năm 1990, như mẫu hiện đại hóa sâu của tăng T-72B, với tên gọi "T-72B hoàn thiện", nhưng năm 1992 những xe tăng này được đưa vào hệ trang bị với mã hiệu T-90. Sau khi công trình sư trưởng thiết kế xe tăng là ông Vladimir Ivanovich Potkin từ trần, Chính phủ LB Nga ban hành quyết định cho xe tăng T-90 được mang tên gọi "Vladimir".