"Trung Quốc đã thấy những thông tin có liên quan. Trung Quốc tôn trọng các quyền tự do hàng hải và hàng không của các nước ở Biển Nam Hoa (Biển Đông) dựa trên cơ sở luật pháp quốc tế, nhưng chúng tôi mạnh mẽ lên án nỗ lực của những nước có liên quan đe dọa và đặt hoài nghi về chủ quyền an ninh các quốc gia ven biển dưới chiêu bài tự do hàng hải và hàng không. Chúng tôi hy vọng các nước có liên quan có thể đóng góp nhiều hơn cho nền hòa bình và ổn định của khu vực," — ông Canh Sảng nói khi được yêu cầu Bắc Kinh bình luận về hoạt động tuần tra của nhóm tàu hải quân Mỹ ở vùng Biển Đông.
Từ trước khi nhậm chức, Tân Ngoại trưởng Mỹ Rex Tillerson đã tuyên bố Hoa Kỳ phải gửi cho Trung Quốc "tín hiệu rõ ràng" về hành động không thể chấp nhận của họ trên các đảo tranh chấp ở Biển Đông. Ông cũng gọi việc Trung Quốc xây dựng đảo nhân tạo là bất hợp pháp. Bắc Kinh tuyên bố mình hành động phù hợp với pháp luật và trong phạm vi chủ quyền lãnh thổ.
