Theo các giả thuyết trước đây về sự hình thành của Mặt trăng, người ta cho rằng ở dạng rắn, vệ tinh tự nhiên này đã xuất hiện khoảng 4,51 tỷ năm trước. Tuy nhiên, họ không bác bỏ giả thuyết về lịch sử ra đời của Mặt trăng, được hình thành sau vụ va chạm của Trái đất với protoplanet (phôi hành tinh) Theia.
Mặt trăng thực sự bao nhiêu tuổi?
Thảm họa vũ trụ đã làm cho những khối vật chất đất đá khổng lồ bị phóng vào quỹ đạo Trái đất, trở thành "cơ sở" để hình thành nên vệ tinh tự nhiên. Ngay từ thuở sơ khai, nó đã được bao phủ bởi một đại dương magma với độ sâu hơn 1000 km. Vệ tinh đó dần cứng lại, và hình thành một lớp vỏ trên bề mặt của nó. Cho đến tận bây giờ vẫn chưa thể xác định chính xác phải mất bao lâu để đại dương magma đó nguội đi và rắn lại được.
Để tính tuổi của Mặt trăng, các nhà khoa học đã sử dụng một mô hình máy tính mới dựa trên kết quả phân tích các quá trình rắn hóa magma khác nhau. Các nhà nghiên cứu nhận thấy rằng đại dương magma của Mặt trăng phải mất gần 200 triệu năm để rắn lại hoàn toàn, mặc dù các mô hình trước đó chỉ dự đoán khoảng 35 triệu năm cho quá trình này.
Từ đó, các nhà khoa học nhận định rằng Mặt trăng ở dạng rắn được hình thành 4.435 tỷ năm trước với sai số cộng hoặc trừ 0,025 tỷ năm. Độ tuổi này cũng phù hợp với độ tuổi hình thành lõi kim loại của Trái Đất, được xác định theo phương pháp nghiên cứu biến đổi của urani thành chì (phương pháp U-Pb).
