Theo dữ liệu của nhà báo Hersh, trong ban lãnh đạo của Hội đồng Tham mưu trưởng lực lượng vũ trang Hoa Kỳ "đã và đang tồn tại một nhóm đối lập ẩn" trong tương quan đến những khẳng định dai dẳng của Tổng thống Obama rằng tại Syria có nhiều nhóm vũ trang "vừa phải" đủ khả năng lật đổ chế độ Bashar Assad.
Trái với mong muốn của ông Obama, năm 2013, ban lãnh đạo quân đội Hoa Kỳ đã quyết định tiến hành những bước đi chống lại các chiến binh, không thỏa thuận theo các kênh chính trị. Tương ứng, dữ liệu tình báo chiến thuật và những khuyến nghị hoạt động do người Mỹ thu được ở Trung Đông, đã được chuyển qua Nga, Đức và Israel tới chính quyền Assad. Trong khi đó Tổng thống Barack Obama không được thông báo về kiểu hợp tác tình báo ngầm như vậy.