"Đó là tình huống mà các nước ASEAN phải chọn một trong hai bên. Tôi hy vọng điều ấy không xảy ra quá sớm", ông Lý phát biểu đêm 15/11 trước thềm Hội nghị Thượng đỉnh Hiệp hội các quốc gia ASEAN.
Theo Bloomberg, nhận định của ông Lý cho thấy rõ sự lo lắng của các nước ASEAN, vốn là những nền kinh tế nhỏ, với việc cuộc chiến thương mại Mỹ — Trung Quốc có thể phá vỡ chuỗi cung ứng trên khắp châu Á, dẫn tới việc các nước buộc phải lựa chọn Mỹ hoặc Trung Quốc.
Trước đó, Bộ trưởng Tài chính Mỹ Hank Paulson cũng cảnh báo "một bức màn sắt kinh tế" sẽ phân chia thế giới nếu hai nước không thể đạt được thỏa thuận thương mại.
Tuy nhiên, đây có thể là điều mà các nước Đông Nam Á không mong muốn. Từ lâu, ASEAN đã tìm cách cân bằng giữa các cường quốc hàng đầu thế giới. Chiến lược này đã góp phần củng cố sự ổn định và làm cho khu vực trở thành một trong những nơi năng động bậc nhất thế giới. Các nước ASEAN sẵn sàng tăng cường quan hệ thương mại với Trung Quốc nhưng vẫn duy trì những mối quan hệ an ninh với Mỹ nhằm chống lại những yêu sách chủ quyền của Trung Quốc trên Biển Đông, tuyến hàng hải huyết mạch bậc nhất thế giới.
Thủ tướng Lý Hiển Long cũng kêu gọi tăng cường hội nhập kinh tế mạnh mẽ hơn trong khu vực đồng thời tái khẳng định ASEAN luôn cố gắng làm bạn với tất cả các nước.
"Nếu bạn đang nói về hợp tác kinh tế, về mặt lý thuyết, đó là chính sách mà đôi bên cùng có lợi. Nhưng nếu kinh tế toàn cầu bị chia rẽ, ASEAN sẽ thực sự nằm ở một vị thế khó khăn", ông Lý nhấn mạnh.
